"Неважно, как надета тюбетейка…"

"ЧИКАГО БУЛЛЗ" – "ОРЛАНДО МЭДЖИК" – 94:99 (22:37, 30:20, 19:22, 23:20)
"Чикаго": Бузер (26 + 7 подборов + 4 перехвата), Роуз (17 + 9 передач), Гибсон (14), Ноа (9 + 10 подборов + 3 перехвата + 3 блок-шота), Корвер (9), Денг (5 + 4 передачи), Лукас (5 + 5 передач), Батлер (5), Брюэр (3), Ашик (1).
"Орландо": Ховард (29 + 18 подборов + 3 блок-шота), Д.Ричардсон (18), Туркоглу (13 + 6 подборов + 6 передач), Андерсон (11 + 10 подборов), Нельсон (9 + 7 передач), Редик (9), Дэвис (8 + 7 подборов), К.Ричардсон (2), Дюхон.

Вряд ли Стэн ван Ганди знаком с советским фольклором, но уж больно похожим вышел домашний поединок с "Чикаго" в исполнении его подопечных, на последний куплет шутливого стихотворения о хохлушке, вышедшей замуж за узбека. В этот вечер флоридцам действительно неважно, как надета у соперника было тюбетейка, им было на это попросту наплевать. А всё потому, что их канарейка после оплеухи от беспросветного аутсайдера двумя днями ранее была вне себя от ярости. Кто забыл, тогда после окончания встречи 52-летний специалист, обвинил дружину в том, что она зажралась: "Парни всем довольны. А чего горевать, коли они третьи на Востоке и пятые – в лиге. Их всё устраивает. Они не могут прибавить, чтобы достичь большего. Именно так мы и играем – отрываемся на 20 очков, перестаём напрягаться и получаем по заслугам. Мы никогда не сохраняем концентрацию на протяжении всех 48 минут".


Ховард и компания не стали откладывать дело в долгий ящик и решили делом доказать, что с характером у них полный порядок. И даже тот факт, что "Буллз" ликвидировали по ходу встречи колоссальные "-18", в очередной раз заставив вспомнить о словах наставника, не должен смущать. Всё-таки встречались они с одним из лучших коллективов по степени эффективности игры в обороне, а ни абы с кем. Да и потом, не могло же залетать у "Мэджик" с таким сумасшедшим процентом, как в первой четверти – шутка ли, но за оную они отгрузили хозяевам 37 очков, реализовав 15 из 19 бросков с игры, в том числе 6 из 7 трёхочковых. Можно только догадываться, каким был бы гандикап, если бы не 4 потери и блок-шот Ричардсону от Ноа. Равно, как и о том, о чём думал в перерыве Тибодо, ибо на площадке в начале второго периода разом очутились Лукас, Корвер, Батлер, Гибсон и Ашик. Для чего, осталось понятно не совсем, ибо время шло, а ничего не менялось, разве что прицел у снайперов соперника слегка сбился – в нападении же продолжала мучиться.

Всё изменилось после возвращения старта – Корвер в течение 58 секунд трижды поразил цель и вдохновил партнёров на ударную концовку. Ту нарисовали Денг и Роуз, отгрузив по "трюльнику" – причём Деррику после перехвата Ноа хватило всего пару секунд, чтобы заткнуть сирену об окончании первой половины. Естественно отыграть "-5" за вторую половину "Чикаго" труда не составило. Мирный ход "качелей" пытался нарушить в конце третьей четверти Ричардсон, реализовавший пару "бомб", но 262 секунды тишины в исполнении партнёров в заключительном отрезке свели его усилия на нет. В итоге всё решилось "на флажке", где удача повернулась лицом к гостям – на попадание Ховарда из-под кольца, а также дальний выстрел и пару штрафных Андерсона, парни из Иллинойса сумели ответить лишь пятью холостыми выстрелами и одним точным броском с линии Роуза, проделав путь от "+2" к "-5". Естественно данк Бузера за 4 секунды до конца уже ничего не решал.




"ФИНИКС САНС" – "ДАЛЛАС МАВЕРИКС" – 96:94 (23:24, 21:29, 34:23, 18:18)
"Финикс": Дадли (18 + 8 подборов), Гортат (16 + 12 подборов), Хилл (15 + 5 подборов), Нэш (11 + 11 передач)
"Даллас": Новицки (18 + 7 подборов), Картер (18), Одом (15), Мэрион (12 + 8 подборов), Кидд (12).

Не менее увлекательной вышла концовка "битвы ветеранов", как окрестила поединок в Аризоне североамериканская пресса. Организовав в начале заключительной четверти совместными усилиями побег 12:2 и продержав соперника на голодном пайке аж 235 секунд, уступавшие добрую половину поединка хозяева обязаны были доводить встречу до победы безо всякой нервотрёпки, но в последние две с "копейками" минуты допустили столько ошибок, что едва не преподнесли оную на блюдечку с голубой каёмочкой техасцам. "Вторая половина матча превратилась в самые настоящие американские горки, – шутил после матча Грант Хилл. – Голова кружилась, и дух захватывало почти по-настоящему. Хорошо, что удалось всё-таки выстоять и порадовать болельщиков в концовке. Не сдюжи мы, их наверняка хватил бы удар".


Началось всё за 2.46 до конца с промаха Уоррика во второй попытке с линии штрафных после фола Маинми, а также потерь Нэша и Дадли. Обокравшие оппонентов Кидд и Картер, впрочем, шансы сократить отставание упустили, предпочтя позиционным атакам дальние выстрелы. Те, увы, пришлись в дужки. В ответ Дадли после раскидки на "периметре" пытался решить исход поединка броском издали – попади и разница достигла бы неотыгрываемых "+9", но мяч корзину миновал и Новицки, реализовав коронный бросок со средней и забив из-под кольца с учётом потери Гортата, вернул за 25 секунд до финальной сирены на паркет уже покинувшую US Airways Center интригу – 94:96. А уж после того, как Хилл смазал оба штрафных за фол всё того же Дирка, овертайм начал приобретать всё более осязаемые очертания.

Всё, что для этого было нужно – не мытьём, так катанием затолкать мяч в кольцо за оставшееся время. Не вышло. Правда, зачем партнёры с упорством достойным лучшего применения дважды выводили на решающий бросок смазавшего до того 5 из 7 бросков Бьёбуа, осталось загадкой. Впрочем, во втором случае всё было сделано идеально – после заслона Новицки французу удалось отклеится от Брауна и произвести открытый бросок по центру метров с пяти. К радости более 15 тысяч поклонников хозяев, мяч с целью разминулся. То был второй момент для гордости по итогам дня – первый на счету Картера, вышедшего на 32-е место в списке самых результативных игроков НБА за всю историю. Причём сместил с оного Винсенити не кого-нибудь, а самого Боба Петита (20 880) первооткрывателя списка "у тех, кого за 20 тысяч".