Время умирать

В ночь на субботу «Бостон», который будет играть на своей площадке, должен будет показать всю свою силу, чтобы вырвать у «Филадельфии» победу в семиматчевой четвертьфинальной серии. Но, несмотря на опыт «Селтикс» и их умение бороться до конца, шансы баскетболистов «Сиксерс» выглядят предпочтительнее.

Вот и все, вот он момент истины для обеих команд. «Выигрывай или проваливай домой». Но может статься, что «Бостону» никуда не придется уезжать, ведь 7-й матч в этой серии они будут играть в родном, забитом под завязку «Ти Ди Гарден». Поддержка публики будет одним из немногих зарядов в обойме «Селтикс», которые должны помочь команде совладать с главной сенсацией плей-офф.

Именно сенсацией надо называть «Филадельфию». Конечно, есть «Оклахома Тандер», которым по баскетбольным меркам без году неделя, а они уже бодаются с командами-династиями. Есть «Лос-Анджелес Клипперс», которые последний раз прорывались в плей-офф во времена мезозоя, «Индиана», устроившая нервотрепку «Майами». Но «Сиксерс» — это отдельный случай. Команда профукала концовку чемпионата и лишь в последнем матче регулярки забронировала себе место в плей-офф. Неумолимая, как новогоднее похмелье, она движется по турнирной дистанции. Конечно, не обошлось без удачи: если не травма Деррика Роуза, шансы «Филадельфии» в борьбе с «Чикаго» существенно бы упали. И теперь «Сиксерс» отдают долги за подарки судьбы. После того как подопечные Дага Коллинза немилосердно обошлись с «Чикаго», они втянули в семиматчевую авантюру «Селтикс» и теперь имеют все шансы оказаться в финале конференции.

«Кельты» тем временем изнывают от напастей, обрушившихся на их головы. Команда держится на честном слове и «Большом трио» — Кевин Гарнетт, Пол Пирс, Раджон Рондо. Занемогший еще во время регулярного сезона Рэй Аллен до сих пор чинит лодыжки. Около 10 очков — вот средняя результативность Аллена в плей-офф при 25 процентах попадания из-за дуги. И это еще не все: Пол Пирс играет через боль в колене, Грег Стимсма тоже изнывает от травмы, а теперь еще новая напасть. Выходящий в старте и являющийся главным в обороне Эвери Брэдли выбыл до конца сезона, повредив плечо.

Если честно, то «Селтикс» остаются в игре лишь благодаря пламенным речам и психологическому допингу Кевина Гарнетта, личностным качествам Раджона Рондо и вдохновенной игре Брендана Басса. На подхвате трудятся, как умеют, Микаэль Пьетрус и Кеон Дулинг. Но стоит хотя бы одному сыграть ниже своих возможностей, и «кельты» уходят с площадки побежденными. Самый наглядный пример — прошлый матч, где Рондо с горем пополам отдал 6 передач и совершил 5 потерь, реализовал 4 из 14 бросков. Басс тоже не помог — 2 из 12. Со скамейки вышел Пьетрус и наковырял 5 очков. С боекомплектом из шести баскетболистов не пошикуешь, учитывая, что трое из выходящих в стартовой пятерке игроков хоть и почтенные, но старцы.

- Это трудно, — отметил главный тренер «Бостона» Док Риверс, — но я просто обязан давать им отдыхать, чтобы команда могла получать то, что от них требуется.

Напротив, у 76-х есть ударная бригада молодых, разгоряченных собственными успехами игроков. Единственные проблемы со здоровьем есть у Элтона Брэнда, да и побаливающая шея не помешала ему набрать 13 очков в шестой игре. У «Филадельфии» настолько солидный запас прочности, что команда даже может позволить себе задействовать новичка Лавоя Аллена, что на фоне бостонской лихорадки выглядит издевательством.

И все же «Селтикс» будут играть дома, а статистика говорит о том, что дома команда играет лучше. С начала серии команды чередовали поражения с победами, и теоретически сейчас настала очередь «Бостона» побеждать. «Филадельфии» же надо выигрывать два матча подряд. Но в серии с «Буллз» филадельфийцы обыграли «быков» три раза подряд, два из них в Городе ветров.

В этот вечер команды будут биться не столько за счет на табло, сколько за собственную честь и гордость. Самое время выложиться на все сто, умереть на площадке. Понятно, что это была изнуряющая серия, и кто бы ее ни выиграл, он наверняка сгорит в пламени «Майами Хит». Поэтому и «Селтикс», и «Сиксерс» попытаются доказать всем и себе. Первые — что их рано списывать со счетов, а вторые — что они нечто большее, чем группа мальчиков, случайно нажившихся на несчастье «Буллз».