«Индиана Пэйсерс»: андердог с историческим финалом конференции

«Индиана Пэйсерс» вернулась в финал Восточной конференции, пройдя на своем пути звездные «Милуоки» и «Кливленд». Серия с «Кавальерс» стала настоящей сенсацией: подопечные Рика Карлайла прошли лучшую команду Восточной конференции, проиграв всего один матч.

Это второй сезон подряд, когда «Индиана» вышла в финал конференции. «Пэйсерс» стали первой командой, которая добилась такого достижения, завершив регулярку на четвертом месте или ниже с тех пор, как в 1984 году число команд в плей-офф было увеличено до 16.

В этом году «Индиана» завершила регулярный чемпионат на четвертом месте. Довольно высоко, но от нее не ждали особого успеха. Предыдущий выход в финал конференции был встречен с приличным скептицизмом, скорее как удачная случайность.

Это объяснялось тем, что в первом раунде «Пэйсерс» столкнулись с «Бакс», которые играли без Янниса Адетокумбо всю серию и Дэмиана Лилларда в двух из трех последних матчей. Потом они выбили «Никс» во втором раунде, которые к концу серии были настолько травмированы, что едва могли выйти на площадку в полном составе.

Были некоторые опасения, что «Пэйсерс» пойдут по пути «Атланты» 2021 года, еще одного неожиданного финалиста конференции, который с тех пор стал постоянной командой плей-ин. Но «Индиана» подтвердила, что прошлогодний успех не был случайностью, снова выбив «Милуоки» в первом раунде, а теперь и «Кливленд».

Можно справедливо отметить, что «Бакс» были не очень хорошей командой в плей-офф, а «Кавс» не хватало Дариуса Гарлэнда в первых двух играх, а также Эвана Мобли и ДеАндре Хантера во втором матче. Но справедливо также и то, что «Пэйсерс» контролировали эту серию, помимо прочего, благодаря своей блестящей результативности, которая, возможно, стала главным фактором их успеха.

«Индиана» — одна из шести команд в истории, которая реализовала 50% бросков с игры и 40% 3-очковых в первых 10 играх плей-офф, присоединившись к «Сперс» 2014 года, «Наггетс» 2009 года, «Хит» 2005 года, «Трэйл Блэйзерс» 1992 года и «Лейкерс» 1985 года. Кроме того, «Пэйсерс» не только хорошо бросают, но еще эффективно перемещают мяч.

Игроки «Индианы» отдали 68,9% точных передач на данный момент, что является самым высоким процентом за первые 10 матчей плей-офф с 2018 года. «Пэйсерс» повторили рекорд «Уорриорз» – возможно, лучшей команды лиги по перемещению мяча. Эти тенденции продолжились в пятой игре, когда игроки «Индианы» оформили 26 ассистов из 41 броска, которые они реализовали с 43% 3-очковых (15 из 35) при 50% точных общих бросков.

Тайриз Халибертон, который продолжает укреплять свое имя среди самых элитных игроков лиги, несмотря на глупости о переоцененности, набрал в той игре 31 очко. Халибертон также забивал победные броски против «Бакс» в пятом матче и против «Кавс» во втором.

Тайриз оформил три победных броска за две секунды до окончания матчей плей-офф за всю карьеру, уступая только шести броскам Леброна Джеймса за всю историю НБА. У этого парня всего два появления в плей-офф за карьеру, а он уже является почти рекордсменом. Но, конечно, дело не только в Халибертоне. «Пэйсерс» отвечали своей атакой на любые проблемы в обороне, которые им предоставлял «Кливленд», и отвечали они всем составом.

«Индиана» стала первой командой в истории НБА с разными лучшими скорерами в каждой игре 5-матчевой серии. В одном из матчей против «Кливленда» Халибертон забил шесть из девяти 3-очковых за последние три четверти, когда «Пэйсерс» сократили дефицит, который вырос до 19 очков в начале второй четверти.

«Индиана» имеет опасную привычку отпускать соперников в отрыв, но может в нужный момент собраться и этот гандикап отыграть. «Пэйсерс» стали пятой командой, которая возвращалась в игру после дефицита в 19 очков и более, а потом побеждала в решающем матче серии с начала эры play-by-play в 1996 году, и теперь на счету «Индианы» два таких случая в двух раундах.

Со всеми этими близкими играми матчами, клатчами и сумасшедшими камбэками «Пэйсерс» являются ярким примером новой эпохи в НБА, которая прошла путь от одной из самых предсказуемых моделей постсезона до матчей, где каждый может победить каждого. «Нью-Йорк» тоже в некотором роде неожиданно выбил действующего чемпиона.

На Западе то же самое – шестая «Миннесота» обыграла третьих «Лейкерс», а седьмой «Голден Стэйт» прошел «Хьюстон» – вторую лучшую команду конференции. Вдобавок ко всему «Даллас» выиграл лотерею драфта, имея всего 1,8% шансов на успех. Все это – безумие и лучшая разновидность хаоса.